Man benötigt in Kanada wesentlich dringender eine Kreditkarte als in Deutschland. Eigentlich geht es gar nicht ohne. Selbst ein Hotelzimmer kann man nicht ohne Angabe einer Kreditkarte reservieren.

Grosse Anschaffungen, wie ein Haus zum Beispiel, die einen Bank-Kredit benötigen, werden erst möglich, wenn man eine Credit History vorweisen kann. Hat man keine Credit History in Kanada, wie nahezu jeder Einwanderer, dann kann man eine "Secured Credit Card" beantragen. Dazu muss man einen bestimmten Betrag bei der Bank als Sicherheit hinterlegen und bekommt eine Kreditkarte mit einem kleinen Limit. Das Geld wird meistens ein Jahr lang festgelegt. Die übliche Deposit Summe ist $1000 .

Die populärsten Kreditkarten in Kanada sind VISA, Mastercard und American Express.

Es gibt jedoch zahlreiche andere Kreditkarten, die jedoch meistens unter einem Übereinkommen mit einer der grossen kanadischen Banken arbeiten. Ein Beispiel dafür ist die "President's Choice Karte", die unter der Canadian Imperial Bank of Commerce (CIBC) läuft.

Jede der grossen Ladenketten hat praktisch solche Kreditkarten, von denen einige nur in ihren Läden gelten (Beispiel Hudson's Bay Company oder Home Depot - der kanadische OBI). Hier ist jedoch Vorsicht geboten: die Zinssätze dieser Kreditkarten sind meinst noch unverschämter als bei den Banken. Seien Sie sich also sicher jeden Monat den kompletten Betrag zurückzuzahlen!

Kleinere Verkaufsläden (Retailers) nehmen fast sämtlich VISA und Mastercard an, seltener American Express. Es kommt alles darauf an, wieviel ein "Merchant" für die Dienste bezahlen muss. Bei VISA und Mastercard sind es 3%, American Express verlangt mehr.

Das erhöht natürlich die Kosten für die Leistungen, und laut Gesetz darf der Verkäufer die 3% nicht separat anrechnen, sondern muss sie irgendwo in den Kosten "verstecken". Einige Kollegen hier handeln bei grösseren Anschaffungen einen 3% Rabatt bei Barzahlung raus oder zahlen eben mit Kreditkarte (d.h. bis zu 4 Wochen später, wenn die Abrechnung kommt).

Eine Credit History ist unbedingt notwendig, wenn man sich z.B. für eine Mortgage bewerben will (siehe anderer Artikel).

Eine Credit History existiert nur, wenn man bereits einige male Geld geliehen und fristgerecht zurückgezahlt hat.

Um das zu erreichen, nutzt man seine Credit Card, und zahlt sie jeden Monat komplett zurück, zumindest aber das "Minimum monthly payment". Die Kreditkartenfirmen melden regelmässig an die Credit Bureaus, ob man seine Zahlungen wie erwartet leistet. Es wird auch in allen anderen Bereichen wie Banken, Leasingfirmen usw. genau darauf geachtet, das die eingegangenen Vereinbarungen pünktlich und in voller Höhe eingehalten werden. Alles zusammen trägt dazu bei, das man eine positive Credit History aufbaut.

Eine deutsche Schufa Auskunft interessiert hier nicht, ebensowenig ist es möglich seine Deutschen MasterCard oder Visa Card History aus Deutschland anerkennen zu lassen. Diese Unternehmen sind nur Marken und haben keine wirklichen Gemeinsamkeiten.

Man kann jederzeit kostenlosen Einblick in seine Credit History erlangen, indem man die grossen Credit Bureaus (Equifax, TransUnion und Experian) direkt anschreibt und das über deren Website erhältliche Formular ausgefüllt zurück schickt. Es empfiehlt sich, dies mindestens einmal jährlich zu tun, um sicherzustellen, dass alles seine Richtigkeit hat und man nicht unbemerkt Opfer von Identity Theft geworden ist.

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